Las apps gratuitas pueden ganar dinero con el marketing de afiliados al permitir que socios externos promocionen la app a cambio de comisiones sobre los ingresos que esos socios generen. Esto funciona incluso si la app es completamente gratuita de descargar y usar, porque el programa de afiliados incentiva a creadores e influencers a llevar usuarios hacia mejoras premium, compras dentro de la app o niveles de suscripción dentro de la app.
Pero también hay un segundo modelo que funciona para apps puramente gratuitas, sin ningún nivel de pago: la app puede ganar comisiones de afiliado al recomendar a sus usuarios productos o servicios de terceros que les resulten relevantes. Ambos enfoques generan ingresos sin comprometer la experiencia gratuita que atrajo a tu audiencia en primer lugar.
El desafío de monetizar una app gratuita
Crear una app gratuita es una decisión deliberada. Quieres el máximo alcance, la mínima fricción y la mayor base de usuarios posible. Pero lo gratuito no paga las cuentas. Las soluciones tradicionales (publicidad, mejoras freemium, compras dentro de la app) tienen cada una sus desventajas.
Los anuncios de display interrumpen la experiencia del usuario. Los banners generan fracciones de centavo por impresión. Los anuncios intersticiales frustran a los usuarios y provocan desinstalaciones. Incluso las ubicaciones de anuncios bien implementadas crean una tensión entre ingresos y retención.
Los modelos freemium ponen funciones detrás de un paywall, lo cual funciona en algunas categorías pero aleja a los usuarios en otras. No todas las apps se prestan a un nivel premium. Algunas apps entregan todo su valor gratis y perderían su atractivo si se bloquearan funciones clave.
El marketing de afiliados ofrece un tercer camino que evita ambas desventajas.
Modelo 1: los afiliados promocionan tu app
Si tu app gratuita tiene alguna forma de monetización (un nivel premium, una opción de suscripción, compras únicas o incluso donaciones), puedes crear un programa de afiliados a su alrededor.
Así es como funciona:
- Creadores de contenido, blogueros, youtubers y miembros de la comunidad se registran como afiliados a través de tu página de registro.
- Cada afiliado recibe un enlace de referido único.
- Cuando alguien hace clic en ese enlace, descarga tu app y más adelante hace una compra, el afiliado gana una comisión.
- Las comisiones se pagan en efectivo a través de Stripe.
Lo bueno de este modelo es que tu app sigue siendo completamente gratuita de descargar. No hay paywall en la puerta de entrada. Los usuarios descubren la app gracias a la recomendación de un afiliado, la prueban gratis y un cierto porcentaje mejora su plan por decisión propia. Solo le pagas al afiliado cuando esa mejora ocurre.
Esto funciona especialmente bien para las apps freemium. Tu nivel gratuito se encarga de convencer. El afiliado se encarga de distribuir. El nivel premium genera los ingresos. Todos ganan.
Modelo 2: tu app gana comisiones de afiliado
Si tu app es gratuita y no tiene ninguna función de pago, aun así puedes generar ingresos recomendando productos y servicios que sean relevantes para tus usuarios.
Una app de seguimiento de ejercicio podría recomendar equipo de entrenamiento. Una app de recetas podría recomendar utensilios de cocina o servicios de entrega de ingredientes. Una app de presupuesto podría recomendar productos financieros. Una app para aprender idiomas podría recomendar servicios de viaje o libros de texto.
La clave es la relevancia. Las recomendaciones deben sentirse como una extensión natural de lo que el usuario ya hace en tu app. Si las sugerencias son útiles, los usuarios las agradecen. Si se sienten forzadas o irrelevantes, los usuarios las tratan como anuncios.
Este modelo convierte tu base de usuarios en un activo. Cuanto mayor sea tu audiencia gratuita, más ingresos de afiliado puedes generar, todo sin cobrarles nunca un centavo a tus usuarios.
Por qué el marketing de afiliados les conviene más a las apps gratuitas que los anuncios
La comparación con la publicidad es importante porque los anuncios son el método de monetización por defecto de la mayoría de las apps gratuitas. Aquí es donde el marketing de afiliados es diferente:
Ingresos por usuario. Una sola suscripción o compra generada por un afiliado puede valer más que miles de impresiones de anuncios del mismo usuario. Si tu programa de afiliados te paga aunque sea unas pocas libras por conversión, esa única conversión vale más que meses de ingresos por anuncios de un usuario típico.
Experiencia del usuario. Las recomendaciones de afiliado pueden integrarse de forma natural en el contenido y el flujo de tu app. No parpadean, no aparecen de golpe ni interrumpen. Se ubican junto al contenido con el que tus usuarios ya interactúan.
Sin dependencia de los anunciantes. Los ingresos por anuncios dependen de los presupuestos de los anunciantes, la estacionalidad y los algoritmos de las redes publicitarias. Los ingresos de afiliado dependen del valor de tus recomendaciones y del tamaño de tu audiencia, que son factores que tú controlas.
Sin requisitos mínimos de tráfico. La mayoría de las redes publicitarias requieren una cantidad considerable de usuarios activos diarios antes de generar ingresos significativos. El marketing de afiliados puede generar ingresos desde el primer día, incluso con una base de usuarios pequeña pero comprometida.
Cómo configurar un programa de afiliados para una app gratuita
La implementación técnica es la misma sin importar si tu app es gratuita, freemium o de pago. Con Insert Affiliate, la configuración consta de tres pasos principales:
Paso 1: integra el SDK. Insert Affiliate ofrece SDK para todas las plataformas principales: Swift, Kotlin, React Native, Flutter, Unity y JavaScript. El SDK se encarga de la atribución de referidos y conecta el enlace del afiliado con la actividad del usuario dentro de la app.
Paso 2: conecta tu facturación. Ya sea que uses RevenueCat, Adapty, Apphud, Iaptic, compras directas en la App Store, compras directas en Google Play o Stripe, Insert Affiliate se integra con tu infraestructura de pagos actual. No necesitas cambiar la forma en que gestionas la facturación.
Paso 3: define tu estructura de comisiones. Decide si ofrecerás una tarifa fija por conversión o un porcentaje de los ingresos. Insert Affiliate admite planes tanto de tarifa fija como de reparto de ingresos. Las comisiones se pagan a través de Stripe Connect, así que los afiliados reciben pagos en dinero real.
Una vez que el programa está en marcha, los afiliados se registran a través de tu página de registro, obtienen sus enlaces de referido y empiezan a promocionar tu app.
Cómo elegir la estructura de comisiones adecuada
Para las apps gratuitas con una mejora premium, tu comisión tiene que tener sentido matemático. Calcula tus ingresos promedio por usuario de pago a lo largo de su vida como cliente. Luego define tu comisión como un porcentaje de esos ingresos que te deje con ganancias.
Por ejemplo, si tu suscriptor promedio paga diez libras al mes y se queda ocho meses, tu valor de vida del cliente es de ochenta libras. Ofrecer una comisión del 20 por ciento sobre los ingresos del primer año significa pagar hasta 24 libras por cliente adquirido, lo que te deja un margen saludable.
Para las apps gratuitas que ganan comisiones de afiliado con productos de terceros, la tasa de comisión la fija el programa del socio. Tu enfoque debe estar en maximizar las tasas de conversión asegurándote de que los productos que recomiendas sean relevantes para tu audiencia.
Ingresos reales de una app gratuita
El treinta y cinco por ciento de las apps ya combina varias estrategias de monetización, y esa cifra va en aumento. El marketing de afiliados se perfila como una de las fuentes adicionales más accesibles porque no exige cambios en tu modelo de precios, ni alteraciones en la experiencia del usuario, ni inversión inicial.
Ya sea que uses afiliados para promocionar las funciones premium de tu app o que ganes comisiones recomendando productos relevantes a tus usuarios, el resultado es el mismo: ingresos reales de una app gratuita, pagados en efectivo, sin ningún riesgo.
Los días de elegir entre "cobrarles a los usuarios" y "mostrar anuncios" quedaron atrás. El marketing de afiliados les da a las apps gratuitas una tercera opción que alinea los intereses del desarrollador, el usuario y el afiliado.